私は新潟県新潟市で、大工の長男として生まれました。
父も叔父も大工で、家の周りには、沢山の木材が山積みになっていました。
朝早くから、夜遅くまで、叔父の沢山のお弟子さんと共に、材木を刻んだり、道具の手入れをする父の姿を見て、かっこいいなと憧れていました。
家の前には小さな小川が流れ、周りは田んぼだらけでした。
冬場は、軒先にツララが出来るほど寒く、カンナかけをしている父の吐く白い息、汗をかいた体から沸き立つ白い湯気が特に好きでした。

私が8歳の頃、父は、母の実家があった小金井市に引越し、そこで、真柄工務店を創業しました。
仕事は順調だったようで、東京に移ってからも、母の知人をスタートに、どんどん仕事も増えて行ったし、沢山のお弟子さんを取るようにもなっていました。
私も高校時代の夏休みには、バイトで父の仕事を手伝わせてもらい、幼い頃からあこがれていた大工の世界に入れた喜びで一杯でした。建物が完成した時の達成感を味わえたことも、今の私の原点になっているように思います。

しかし、高校時代、バイトで入った頃とは違い、兄弟子たちの厳しさに驚かされました。当時はまだ徒弟制度が色濃く残っていましたので、私は、兄弟子たちと一緒に休憩を取る事さえ、許されませんでした。
社長の息子であるなんて、関係ありませんでした。
休憩時間には、刃物とぎをするのが、日課でした。研いだ刃物を父に見せると、「こんなのじゃダメだ」と、投げつけられました。地面に落ちた刃物は、せっかく砥いだのに、刃が欠けてしまうこともしばしばでした。欠けた刃物を拾っては、再び研ぎ直す毎日に、いつしか私の心は折れてしまいました。
兄弟子たちも、「本当に、親方の息子なのか？」と、私をさげすむばかりでした。
今思えば、全て、私の腕を磨くためにしてくれたことだったと理解できるのですが、当時は、辛いだけでした。

念願の建築士に合格し、何よりも待ち望んでいた初めての我が子も誕生していました。
23才で結婚した私にとって、29才の時に初めて授かった第一子は、まさに「授かりもの」といった有難い気持ちで一杯でした。
「さぁ、子供も生まれたし、これから家族のために頑張るぞ！」
そんな決意を固めていた矢先です。
父が経営する真柄工務店が倒産したのです。
私は、訳が分からず、ただ茫然としてしまいました。
会社で積み立てていた預貯金も全てなくなり、気が付くと、本当に何も残っていませんでした。
途方にくれましたが、生まれたばかりの子供や妻を守らないとなりません。私に残された資産は、父や兄弟子たちが仕込んでくれた大工の腕だけでした。

そして、今では、外断熱工法と自然素材の家づくりで有名な会社にご縁があって、社員大工として、勤め始めました。
就職先の候補は、他にもあったのですが、年が若かったことと、建築士の資格を持っていたことなどもあって、その会社の社長から熱烈なラブコールを頂き、お世話になることにしました。
しかし、私は、父の借金を返したかったこと、そのために稼ぎたかったこともあって、社員大工よりも稼げる「手間請け大工」になるつもりでいました。

1年間の社員大工の実績を評価され、私は、目出度く「手間請け大工」になることが出来ました。手間請け大工とは、大工の技術を提供し、手間賃という形で、収入をえる雇用形態なのです。
無知で未熟だった私は、大工として色々な注文住宅を建てさせて頂きました。経験を積むうちに、自分が住んでいる家に満足できなくなってしまいました。それは、本物の自然素材の良さや、しっかり断熱している家の快適さが、我が家と比べ物にならないと分かったからです。
ビニールクロスは、結露で剥がれ、合板フローリングは、捲れていました。
夏は暑く、冬は寒い家。私は、我慢できなくなり、その家を売ってしまいました。
そして、数年後、念願の外断熱で、本物の自然素材を使った家を建てたのです。

お世話になった外断熱の会社は、「自然素材を使った、いい家」を建てていました。
私は、大工の腕を発揮しながら、外断熱の技術や知識を学ばせて頂きました。
あの経験が、今の財産になっているので、手間請け大工として、「下請け」をしていたことは、決して無駄ではなかったと感謝しています。
しかし、いくら、いい家を建てても、いくらいい仕事をしても、お客様から直接評価頂くことも、感謝されることもありませんでした。感謝されるのは、「元請け」の会社さんだけでした。
私が、父の会社で大工をしていた頃、お客様に励まされたり、感謝されたりといった言葉は、一切私には、関係がありませんでした。

「大工をやっていて良かった」
「これが、私が大工にあこがれた理由だった」
この嬉しさは、父と仕事をしていた時の感動と一緒でした。
私が忘れかけていた気持ちでした。
大工を辞めたいと思っていた頃の自分を救ってくれた「お客様」を思い出しました。
「もっと多くのお客様に喜んで頂きたい」
そんな気持ちが、フツフツと沸いてきました。
このことがキッカケで、私は、父が倒産させた真柄工務店を再興させることに情熱を注ぐようになったのです。

私は、大工修行時代に培った知識を生かせると思って、建築会社の現場監督に転職をしました。
大工職人になる道を諦めたのだから、家づくりの全工程の段取りや知識を身に付けられる仕事がしたいと思ったのです。
しかし、私のその選択肢は間違っていました。
現場監督として就職したその建築会社は、不動産と住宅をセットで販売する、いわゆる建売屋さんでした。私が大工修行時代に学んだ本物の家づくりとは、まったく違うものでした。

私には、夢があります。
父が作り、そして倒産させた真柄工務店を、私が再興しました。

私は、この真柄工務店を、義理の弟に引き継ぎたいと思っているのです。

血のつながりのない弟ではありますが、同じ父から、大工の腕を引き継ぎ、また同じ家づくりの想いを共有している弟と一緒に、お客様から感謝され、励まされる家づくりがしたいのです。

いくら頑張っても、お客様から直接感謝されることのない下請けではなく、自社大工が直接お客様の希望を叶えてあげられる家づくりがしたいのです。

私の家づくりの原点は、お客様の喜びの声です。
家族が集い、笑って過ごせる空間づくりのお手伝いが出来れば、嬉しいです。